En juin 2011, un incendie ravageait les magasins Vano à Barbès. Plusieurs mois plus tard, l'enquête concluait à un incendie accidentel. La Préfecture de police sécurisait le site. Depuis lors, les colleurs d'affiches décorent régulièrement les palissades. On en était là, quand la moutarde nous est montée au nez.

On n'allait pas regarder ce triste tableau pendant aussi longtemps qu'on avait supporté l'affichage sauvage sur les mosaïques du Louxor... L'abandon une nouvelle fois ?

Notre association s'est réunie, a réfléchi, a décidé une opération "cartes postales". Nous avions assez bien réussi la première en faveur de la propreté, même si, avec le temps, nous nous sommes rendu compte que rien n'est jamais acquis, et que sur le trottoir il faut souvent repasser le balai !

Le but était double, au moins :

- sensibiliser la mairie du 18e à la lassitude qui gagne les riverains et les usagers devant ce triste tableau

- sensibiliser également à la difficulté que rencontrera le Louxor, un projet phare pour le Maire de Paris, et par extension pour ses amis du 18e, dans un univers aussi dégradé, dans un cadre sans le moindre lieu un peu sympa susceptible d'accueillir un cinéphile égaré à la sortie du cinéma.

- puis alerter les bailleurs sociaux sur la parcelle Vano, certes pas tout à fait libre, mais partiellement en ruine, peut-être même démolissable à terme. Qui sait ?

Avec détermination, notre architecte maison a fait pousser sous son crayon un immeuble moderne dont le pied abrite une grande brasserie, à l'image des cafés du siècle dernier qui accueillaient les habitants du quartier et les provinciaux en villégiature à Paris. A voir le bel article de Nicole Jacques-Lefèvre dans le blog des Amis du Louxor (lien). On serait presque gagné par un accès de nostalgie, Dupont, Rousseau, la Fourni un peu plus loin et le café des Sports, à la place du Crédit Lyonnais.

Les cartes postales sont parties et même arrivées, en nombre, sur le bureau du maire du 18e, Daniel Vaillant, qui a demandé à ses adjoints de nous recevoir. C'était vendredi dernier 23 mars.

En première ligne dans cette affaire, Afaf Gabelotaud, chargée du commerce, de l'artisanat et du développement économique, nous a expliqué où en étaient les contacts de la mairie avec les propriétaires des parcelles qui jusqu’en juin 2011 avaient hébergé les activités des établissements Vano, et ses locataires. Il semble en effet que les magasins Vano sous-louaient de nombreux espaces à d’autres marchands, y compris les trottoirs, pour des loyers fort importants, qui néanmoins donnaient satisfaction tant les chiffres d’affaires générés par les flux autour de Barbès sont eux-même importants.

Les propriétaires sont deux, car la surface totale de Vano se décompose en deux lots, l’un anciennement occupé par le Café Rousseau (qui avait remplacé la Brasserie Charles) et l’autre disposant d’une sortie sur chacun des boulevards et entourant le premier lot. Voir la plan du cadastre ci-dessous : à gauche se situe le boulevard Barbès, et en bas, le boulevard de La Chapelle.

Ce que nous apprenons des élus, c’est que le bail commercial dont bénéficiait le gérant de Vano est tombé en même temps que l’incendie. Les murs – ou ce qu’il en reste – sont donc libres. C’était un point qu’il fallait éclaircir.

Que faire maintenant au niveau de la mairie pour transformer ce coin de rues ?

On pense tout de suite au droit de préemption. Mais pour en user, il faut que le bien, en l’occurrence les biens soient en vente, que les propriétaires se déclarent vendeurs. On en n’est pas là. Le propriétaire du lot 177 est très attaché à son bien, par tradition familiale. Il a été lui-même patron d’une brasserie quand il était actif et sa famille aurait possédé le fameux café Rousseau. L’autre propriétaire n’a pas été joint personnellement jusque-là : il communique par le biais de son avocat. En bref, pour l’instant, ni l’un, ni l’autre ne sont vendeurs. Il reste la procédure lourde. La déclaration d’utilité publique (DUP). Lourde et longue, car il faut sérieusement motiver ce qui justifie la DUP. Ici, on peut arguer de la nécessité de construire des logements aidés car la loi SRU sur Paris n’est pas encore respectée en ce qui concerne le taux de 20% de logements sociaux.

Daniel Vaillant a déjà adressé un courrier en ce sens à Anne Hidalgo, première adjointe du Maire de Paris et à Jean-Yves Mano, le Monsieur Logement de Paris depuis le début. Ils sont favorables au projet, nous ont dit les élus. On peut aussi penser que la détermination que montre le 18e à soutenir notre idée indique qu’elle est pleine de bon sens, qu’elle a des chances de voir le jour à terme, mais cette détermination peut aussi influencer la raisonnement des propriétaires actuels des deux parcelles. La perspective d’une DUP peut les conduire vers une négociation avec la Ville. Souvenons-nous que Le Louxor n’était pas à vendre non plus en 2001-2002. Nous nous plaisons à le répéter comme on se réfère à la jurisprudence…

Le Louxor ouvrira dans un an, environ, comme l’ont encore confirmé les responsables de la Mission cinéma mercredi soir au conseil de quartier Trudaine Rochechouart. Il faut penser à améliorer son environnement dès maintenant, car l’affaire sera de longue haleine, pour lui donner toutes les chances de trouver un équilibre économique dans les prochaines années. Si, comme le répètent les responsables municipaux et les constructeurs, avec, en fond, le chœur des fervents de la culture et du cinéma, si donc ce lieu apporte de nouvelles populations à Barbès, une animation différente, et contribue à l’amélioration du quartier – ce que nous voulons bien espérer – il n’en reste pas moins qu’on peut lui donner un petit coup de main…

La vue ci-dessus montre la structure intérieure de la grande salle du rez de chaussée lors d'une visite en novembre 2011.