Nous ne pourrons vous dire avec précision à quelle heure l'incendie a débuté. Pour cela il faudra lire la presse, dont nous avons vu plusieurs représentants sur place, entre autres un journaliste du Parisien. Pour Le Parisien, Barbès est une source intarrissable de nouvelles plus ou moins sensationnelles... Aujourd'hui il s'agit d'un incendie, assez spectaculaire, car il est situé au carrefour des boulevards Barbès et de la Chapelle, particulièrement en vue. C'est l'immeuble où se trouvent les magasins Vanoprix, devenus Vano avec le temps.

L'incendie aurait commencé assez tôt dans la matinée. Les premiers camions de pompiers étaient déjà sur place vers 9 heures, d'après les propos entendus sur place.

Le commissaire Cluzeaux, commissaire divisionnaire du 18e,  était sur le terrain, au milieu de nombreux camions de pompiers, et d'un service d'ordre fourni qui s'efforçait de limiter la présence des badauds côté boulevard de Rochehouart et, plus stressant, de canaliser la circulation automobile vers La Chapelle pour le flux montant le Magenta, et vers République pour le flux arrivant des boulevards de Clichy et Rochechouart. Nous n'osons imaginer à quoi ressemblaient le boulevard Barbès et plus en amont le boulevard Ornano...

Nous sommes restés longtemps à regarder les volutes de fumées envahir un ciel déjà bas ce matin, fumées plus ou moins blanches, selon que les matières en feu reçoivent ou non le jet des fusils à eau. La vapeur d'eau éclaircit en effet le nuage de fumée.

Les pompiers, luttant contre les flammes depuis plusieurs heures, venaient par roulement se reposer, boire de l'eau, et éventuellement respirer un air plus riche en oxygène dans un camion équipé pour cela, stationné devant le magasin Tati d'angle. Tous les commerces du carrefour et des environs avaient baissé leurs rideaux.

Nous savons depuis le dernier comité de pilotage Barbès en mars 2011, que Vano allait fermer son négoce et que le lieu n'accueillerait plus un commerce de textiles mais une enseigne de restauration rapide déjà bien connue dans le quartier, KFC, qui exploite un établissement au métro Chateau rouge, tout proche. Il est probable qu'une enquête sera diligentée pour déterminer les origines de l'incendie. 

Photos : Jeanne Caussé

D'autres vues prises sur place par les témoins et envoyées sur les sites en ligne :clic